ഉറക്കം പിടിച്ചു. ഞാൻ ഓരോന്നാലോച്ചിച്ച് അങ്ങനേ കിടന്നു. ഉച്ചക്ക് ഉറങ്ങിയത് കൊണ്ടാണൊ അതോ ബസ്സിൽ ഉറങ്ങി ശീലം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ടാണൊ എന്തോ. എനിക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല. സ്വാതി ഉറങ്ങി എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഇടക്ക് തല ഒന്നിളക്കി അതെന്റെ മാറിൽ വെച്ച് അവൾ വീണ്ടും ഉറങ്ങി. ഞാനവളെ ഒന്നു പൊക്കി ഇടയിലെ കൈവരി മുകളിലേക്ക് പൊക്കി വെച്ചു. അവൾ എന്റെ മാറിൽ തലചായ്ച്ച് ഉറങ്ങി. ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയെ പോലെ നിഷ്കളങ്കമായി ഉറങ്ങുന്ന സ്വാതിയെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിലെ ചിത്രം മാറുകയായിരുന്നു.
രാവിലെ സുനിൽ തോളിൽ തട്ടിയപ്പോൾ ആണ് ഞാൻ എഴുന്നേറ്റത്. സ്വാതി എന്റെ മാറിൽ തലചായ്മച്ചുറങ്ങുന്നു. ഞാൻ ഒരു കൈ കൊണ്ട് അവളെ ചുറ്റിപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ തലക്കുമേലെ തല ചായ്ച്ച് ഞാൻ. ഞാൻ അനങ്ങിയപ്പോൾ സ്വാതിയും എഴുന്നേറ്റു. പരിസര ബോധമുണ്ടായപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് അവൾ മാറി ഇരുന്നു. ചമ്മൽ മറയ്ക്കാനായി പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. ഞാൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് വീണ്ടും മുമ്പിലേക്ക് ഒരു സർകീട്ടിന് പൊയി. ഇനിയും എത്ര ദൂരം ഉണ്ടെന്നു ക്രൈഡവറോട് അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ ഒരു മണിക്കൂറോളം ഉണ്ടെന്ന്
ഉത്തരം കിട്ടി. അടുത്തെവിടെയെങ്കിലും ഒന്ന് മുള്ളാനായി നിർത്തണമെന്ന് പറഞ്ഞ് ഞാൻ അവിടെ തന്നെ ഇരിപ്പായി. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ സുനിലും മുന്നിലേക്ക് വന്നു. അടുത്ത ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് വണ്ടി നിർത്തി ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി. മയങ്ങി കിടന്നവർ ചിലർ കണ്ണു മിഴിച്ച തുടങ്ങി. “നീ കൊള്ളാല്ലൊ മോനെ ദിനേശാ. അവളെ നീ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് വളച്ചോ? സുനിൽ ചോദിച്ചു ‘ഏയ്. അങ്ങനെ അല്ലെടാ.. അവൾ ഉറങ്ങിയപ്പോൾ ചാഞ്ഞു എന്നെ ഉള്ളൂ’ ഞാൻ ന്യായീകരിച്ചു.
“മ്മം കണ്ടിട്ട് അങ്ങനെ അല്ലല്ലൊ തോന്നിയത്. അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചല്ലേ നീ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നെ…? സുനിൽ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു ‘ച്ചെര. ഉറക്കത്തിൽ അറിയാതെ. വേറെ ആരെങ്കിലും കണ്ടുകാണുമൊ? എനിക്ക് സംശയമായി. ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ എന്തു വിചാരിച്ചു കാണും എന്ന ചമ്മൽ. “കണ്ടാലെന്താ. ഓ. എടാ അവളു വളഞ്ഞെന്നാ എനിക്ക് തോന്നണെ.. അല്ലെങ്കിലേ അവൾക്ക് നിന്നോട് ഒരു സോഫ്റ്റ്കോർണർ ഉണ്ടായിരുന്നെന്ന് തോന്നുന്നു. എന്തായാലും വിടാതെ പിടിച്ചോ മോന്നെ.” അപ്പോഴേക്കും കുറച്ച് പേർ അങ്ങോട്ടെത്തി. മുള്ളുന്നവരുടെ ഒരു വരി തന്നെ അവിടെ നിരന്നു. തിരിച്ച ബസ്സിൽ എത്തിയപ്പോൾ
