എന്നെ കാണാന് പറ്റില്ലായിരുന്നു. ചേച്ചി തുടകള് കവച്ചുവച്ച് അരക്കെട്ട് മേലേക്ക് പൊക്കി തെരുതെരെ പൂറ്റില് വിരലിടുകയാണ്. എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാനേ സാധിച്ചില്ല! അപ്പോള് ചേച്ചി ഉണര്ന്നുതന്നെ കിടക്കുകയായിരുന്നു! ഞാന് എന്തുവേണേലും ചെയ്തോട്ടെ എന്ന ചിന്തയോടെ. കട്ടിലില് കിടന്ന് പുളയുന്ന ചേച്ചിയെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറാന് സാധിക്കാതെ നോക്കിനിന്നുകൊണ്ട് ഞാന് സ്വയംഭോഗം ചെയ്തു. വീണ്ടും വെള്ളം വന്നപ്പോള് തളര്ച്ചയോടെ ഞാന് മുറിയിലേക്ക് കയറി കട്ടിലിലേക്ക് വീണു.
അടുത്തദിവസം ഞാന് എഴുന്നേല്ക്കാന് വൈകി. എട്ടര കഴിഞ്ഞപ്പോഴാണ് ഞാന് ഉണര്ന്നത്. പ്രഭാതകൃത്യങ്ങള് നടത്തി കുളിച്ചു വേഷം മാറി ചെന്നപ്പോള് ചേച്ചി രാവിലെ കുളിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് അമ്മയുടെയൊപ്പം അടുക്കലയിലായിരുന്നു. എനിക്ക് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാന് ലജ്ജ തോന്നി.
"അവന് വന്നെന്നു തോന്നുന്നു" എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ചേച്ചി പുറത്തേക്ക് വന്നു. ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു തരിപ്പ് പടര്ന്നുപിടിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. സാരിയിരുന്നു ചേച്ചി ധരിച്ചിരുന്നത്. നീല ബ്ലൌസും സെറ്റ് സാരിയും. ഈറന്മുടി
പിന്നിലേക്ക് വിടര്ത്തിയിട്ട്, നെറ്റിയില് കുറിയും തൊട്ട് നില്ക്കുന്ന ചേച്ചിയെ കണ്ടാല് നല്ല ഒന്നാം നമ്പര് പതിവ്രത ആണെന്നേ തോന്നൂ. അത്രയ്ക്ക് നിഷ്കളങ്കത.
"എന്തുറക്കമാടാ ഇത്? ഞാനും അമ്മേം അമ്പലത്തില് പോയിരുന്നു" ചേച്ചി മുടി വിടര്ത്തിയിട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ഈശ്വരാ ചേച്ചി ഇന്നലെ എന്തെങ്കിലും നടന്നതിന്റെ യാതൊരു ഭാവവും കാണിക്കുന്നില്ലല്ലോ? രാത്രി ഭ്രാന്തുപിടിച്ചതുപോലെ വിരലിട്ട് സുഖിച്ച ഗംഗേച്ചി തന്നെയാണോ ഈ നില്ക്കുന്നത്? ഞാന് ചിരിക്കാന് ശ്രമിച്ചു.
അമ്മ പ്രാതലുമായി വന്നതോടെ ഞങ്ങള് കഴിക്കാനിരുന്നു. ചേച്ചി എന്നെ അസാധാരണമായി നോക്കുകപോലും ചെയ്തില്ല. ഇനി ചേച്ചി ഇന്നലെ ഉറക്കത്തില്ത്തന്നെയാണോ എല്ലാം ചെയ്തത് എന്ന് ഞാന് സംശയിച്ചു. ഉറക്കത്തില് എഴുന്നേറ്റ് നടക്കുന്ന ചിലരുണ്ടല്ലോ; അതേപോലെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്യുന്നവരും കാണുമായിരിക്കും എന്ന് ഞാന് സമാധാനിച്ചു.
"എടാ മോനെ ഇന്നലെ രാത്രി കുഞ്ഞ് കരഞ്ഞാരുന്നോ?" പുട്ട് ചെറുപയറും പപ്പടവും ചേര്ത്ത് കുഴയ്ക്കുന്നതിനിടെ ചേച്ചി ചോദിച്ചു. ഞാനാ ചോദ്യം കേട്ടോന്നു ഞെട്ടിയെങ്കിലും
