"അതേടാ…ഇവൻ എന്റെ പുന്നാരമോൻ തന്നെയാ…" അവരുടെ അടുത്ത് നിന്ന് സംഭാഷണം കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന എന്നെ ചേർത്ത് പിടിച്ചാണ് ആന്റി അതുപറഞ്ഞത്. കീട്ടിയ അവസരം പാഴാക്കാതെ ഞാൻ ആന്റിയുടെ പുറകിൽ ചേർന്നുനിന്ന് വലതു തോളിൽ എന്റെ താടി വച്ചിട്ട്, മാറിനു കുറുകെയിട്ടിരുന്ന തോർത്തിനു മുകളിലൂടെ ആന്റിയുടെ വയറിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു. "സന്ദീപേ നിന്റെ ഭാഗ്യമാണെടാ ഇത്രേം സ്നേഹമുള്ള അമ്മയെ കിട്ടിയത്…" ആന്റിയോട് കുറച്ചുകൂടി ചേർന്നു നിന്നാണ് ഞാനതു പറഞ്ഞത്. അതു കേട്ടപ്പോൾ ആന്റിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു. "ഇത്രേം സുന്ദരിയായ ഒരു അമ്മയെകിട്ടാൻ നീ പുണ്യം ചെയ്യണമെടാ…" ആന്റിയുടെ കവിളിനോടു എന്റെ കവിൾ ഉരുമ്മിക്കൊണ്ട് ഞാൻ മൊഴിഞ്ഞു. അതുകൂടി കേട്ടപ്പോൾ ആന്റിയുടെ ചെന്താമര പോലുള്ള ആ മുഖം വിടർന്നു. ആ ചെഞ്ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു. എന്റെ വലതു കവിളിൽ ആന്റിയുടെ കൈകൾ തഴുകി. ആ പുകഴ്ത്തൽ ആന്റിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അല്ലെങ്കിലും തന്നെപ്പറ്റി പുകഴ്ത്തുന്നത് കേൾക്കാൻ ഏതൊരു പെണ്ണും ഇഷ്ടപ്പെടും. ആ ലോകതത്വം ഞാൻനേരത്തേ
മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു. "ഓഹോ…അപ്പൊ നീയും അമ്മേടെ സൈഡാണല്ലേ…" നിഷ്കളങ്കമായ ശുണ്ടിയോടെയാണ് സന്ദീപ് അങ്ങിനെ പറഞ്ഞത്. അവന് ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് ഒരു തെറ്റാണെന്ന് തോന്നിക്കാണില്ല. അവൻ അത്രയും പാവമാണ്. "എന്റെ കുട്ടാ…നീയാണെടാ എന്റെ പൊന്നുമോൻ…" എന്നു മധുരമായി എന്റെ കാതിനരികെ മൊഴിഞ്ഞതും, എന്റെ വലത്തേ കവിളിൽ ആന്റിയുടെ ചുണ്ടമർന്നതും
ഒരുമിച്ചായിരുന്നു. ഞാനൊന്ന് ഞെട്ടി. സന്ദീപിന്റെ മുൻപിൽ വച്ച് ആന്റി ഇങ്ങിനെ ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ ഒട്ടും പ്രതിക്ഷിച്ചില്ല. പക്ഷേ അവന്റെ പ്രതികരണമാണ് എന്നെ ഞെട്ടിച്ചത്. "അതു കൊള്ളാം…അപ്പൊ ഞാൻ പുറത്തായല്ലേ…" അവൻ കളിയായാണ് അതു പറഞ്ഞത്. "നീയെന്റെ മൂത്തമോൻ, ഇവൻ എന്റെ ഇളേതും…എന്താ പോരേ…" ഇതും പറഞ്ഞ് ആന്റി പൊട്ട്ച്ചിരിച്ചു. ഞങ്ങളും അതിൽ പങ്കുചേർന്നു. ആന്റിയുടെ വയറിൽ വച്ചിരുന്ന കൈ ഞാൻ എടുത്ത് ആ മാറിടങ്ങളുടെ മുകളിലായി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഇപ്പോൾ എനിക്ക് കുറച്ച് ധൈര്യം ഒക്കെ കൈവന്നിരുന്നു. എന്റെ മനസ്സിലല്ലാതെ ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് തെറ്റാണെന്ന് വേറെയാർക്കും തോന്നുന്നില്ല. പിന്നെന്തിന് കിട്ടിയ അവസരം
