ആണിരുന്നത്. ബഹളങ്ങൾ അടങ്ങി കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രേണു പതുക്കെ തിരിഞ്ഞ് എന്നെ തോണ്ടി എന്റെ സീറ്റിൽ ഇരിക്കണമെന്ന് ആംഗ്യം കാണിച്ചു. “ഇന്നു രാത്രി തന്നെ തുടങ്ങുകയാണോ പരിപാടികൾ. നടക്കട്ടെ മോന്നെ ദിനേശാ.
സുനിലിനോട് പതുക്കെ പറഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റ മുന്നിലേക്ക് നടന്നു. മയക്കം പിടിക്കുന്ന എല്ലാവരേയും ഒന്ന് നോക്കി ഞാൻ തിരിച്ച നടന്നു. സ്വാതിയുടെ അടുത്തുള്ള ഒഴിഞ്ഞ സീറ്റിൽ ഇരുന്നു. സ്വാതി എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു. ഞാൻ തിരിച്ചും. “ആർ യൂ സ്കീപ്പി” ഒരു സംസാരത്തിനു തുടക്കമിട്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു. “നോട്ട റിയലി. ഐ സ്കീപ്പ ലേറ്റ.” സ്വാതി പറഞ്ഞു. (ബാക്കിയുള്ള സംസാരം വായനക്കരുടെ സൗകര്യത്തിനായി മലയാളത്തിലേക്ക്…) “രേണുവിനെ ഇനി ഈ ട്രിപ്പ് കഴിയുന്നത് വരെ എങ്കിലും തന്റെ കൂടെ കിട്ടുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല.“ ഞാൻ സ്വാതിയെ ഒന്ന് ഇളക്കാനായി പറഞ്ഞു. “അതെന്താ..” സ്വാതി ചോദിച്ചു. “അല്ല. സുനിലും രേണുവും തമ്മിലുള്ള ഇപ്പോഴത്തെ ഇരിപ്പുവശം കണ്ടിട്ട് അവരു രണ്ടും എപ്പോഴും ഒപ്പം കാണാനുള്ള സാധ്യത ആണു കാണുന്നത്.” “ഓ. അങ്ങനെ. അതിപ്പൊ ട്രിപ്പിനു ശേഷവും ഇതു പോലെ ഒക്കെ
ആകും എന്നാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്
“പിന്നെ സ്വാതി വേറേ കൂട്ടുകാരെ നോക്കണ്ടി വരും.” “അതു കൊണ്ടല്ലെ ഞാൻ ജിനുവിനോട് കൂട്ടുകൂടുന്നത്
‘ങാഹാ..? “എനിക്കീ മീശ വെച്ച നിങ്ങളുടെ ആൾക്കാരെ ഭയങ്കര ഇഷ്ടമാ. ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ ആരും ഇതു വെയ്ക്കുകയില. അവരതു വടിച്ച കളയും.” “അപ്പൊ മീശ കണ്ടിട്ട് മാത്രമാണോ എന്നോട് കൂട്ട് കൂടുന്നെ’ “അങ്ങനെ അല്ല. യൂ ആർ സോ സ്വീറ്റ. ജിനുവിന്റെ സ്വഭാവവും പെരുമാറ്റവും. പിന്നെ ഈ മീശയും” മീശയിൽ പിടിച്ചൊന്ന് വലിച്ച അവൾ ചിരിച്ചു. അപ്രതീക്ഷിതമായി അവൾ മീശ പിടിച്ച വലിച്ചത് കൊണ്ട് ഞാൻ വേദനയോടെ ഒന്നു കൂവി. “സൊറി. ഞാൻ…” സ്വാതി പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് അന്ധാളിച്ചു. ‘ഏയ്തു. സാരമില്ല. പെട്ടെന്നായത് കൊണ്ട്. ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല.
ഞാൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.”രാവിലെ അവിടെ എത്തുന്നതിനു മുൻപ് ഒന്നു മയങ്ങുന്നത് നല്ലതായിരിക്കും. ശരി. ഗുഡ്നൈറ്റ്’ സ്വാതി സീറ്റിലേക്ക് ചാരി.
“ഓകെ. ഗുഡ്നൈറ്റ് ഞാനും സീറ്റിൽ ചാരി. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ സ്വാതി എന്റെ തോളിൽ ചാരി. “ഞാൻ ഒന്നു ചാരുന്നതിൽ വിരോധമുണ്ടൊ? സ്വാതി ചോദിച്ചു. ‘ഏയ്ത ഇല്ല.” ഞാൻ പറഞ്ഞു. അവൾ എന്റെ തോളിൽ ചാരി
