ആ സുന്ദര മിഴികൾ വിടർന്നു.
"ആ…മണിക്കുട്ടൻ ഇങ്ങെത്തിയോ…എപ്പഴാ വരാന്ന് ഞാൻ ആലോചിക്കുകയായിരുന്നു." സുന്ദരമായി ചിരിച്ചിട്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു.
"സന്ദീപ് എന്ത്യേ ആന്റി…" ഞാൻ ചോദിച്ചു.
"ഓ അവൻ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാൻ പോയേക്കുവാ…ഇവിടന്ന് കുറച്ചുമാറി അവന്റെ കുറേ കൂട്ടുകാരുണ്ട്…പരീക്ഷയാണെന്നുള്ള ചിന്തയൊന്നും ചെക്കനില്ല…മോൻ വാ…" ഇത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആന്റി എന്റെ ബാഗ് പിടിച്ചു മേടിച്ചു.
"വേണ്ട ആന്റി, ബാഗ് ഞാൻ പിടിച്ചോളാം…" ഞാൻ സങ്കോചത്തോടെ പറഞ്ഞു.
"എന്റെ കുട്ടാ നീ ഞങ്ങളുടെ അതിഥിയല്ലേടാ…നിനക്ക് വേണ്ടി മുകളിലത്തെ മുറി ശരിയാക്കിയിട്ടുണ്ട്…നീ വാ മോനേ…" എന്നു പറഞ്ഞ് ആന്റി എന്റെ മുന്നിലായി നടന്നു.
ആന്റിയോട് എനിക്ക് വല്ലാത്ത സ്നേഹം തോന്നി. കോണിപ്പടികൾ കയറുന്ന ആന്റിയുടെ പിറകേ ഞാനും ഓരോ സ്റ്റെപ്പ് കയറിത്തുടങ്ങി. ആന്റിയുടെ കാലിലേക്കാണ് ആദ്യം എന്റെ നോട്ടം ചെന്നത്. നല്ല വെളുത്ത പാദങ്ങളിൽ കീലുങ്ങുന്ന പാദസരങ്ങൾ ഇട്ടിരിക്കുന്നത് ആ പാദങ്ങളുടെ ഭംഗി കൂട്ടി. പടികൾ കയറുമ്പോൾ മുട്ടുകാലിൽ നിന്നു തുടയുടെ തുടക്കത്തിലേക്ക് ഇറുക്കമുള്ള
വെള്ളമുണ്ട് മാറുന്നത് മൂലം അവിടെയുള്ള ചെറിയ രോമങ്ങളിൽ വിയർപ്പ് പൊടിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ആന്റി പെട്ടെന്ന് വിയർക്കുന്ന ടൈപ്പ് ആണെന്ന് എരിക്കു തോന്നി. തൊട്ടു മുന്നിൽ താളത്തിൽ ഉരുണ്ട് തെന്നിക്കളിക്കുന്ന ആ ചന്തിപ്പന്തുകളിൽ മുഖമമർത്താൻ ഒരു നിമിഷം ഞാൻ വല്ലാതെ കൊതിച്ചു പോയി. ആന്റിയുടെ പിന്നഴക് നോക്കി നടന്ന ഞാൻ മുകളിലെ മുറിയിലെത്തിയത് അറിഞ്ഞില്ല.
ബാഗ് അവിടത്തെ കട്ടിലിനു മുകളിലായി വച്ചിട്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു.
"കുട്ടാ…ഇതാണ് നിന്റെ മുറി…നിനക്ക് കുളിക്കാൻ ഇവിടെ അറ്റാച്ച്ഡ് കുളിമുറി ഉണ്ട്…എന്തെങ്കിലും കുറവുണ്ടെങ്കിൽ പറയാൻ മടിക്കേണ്ടട്ടോ…"
"എനിക്ക് ഇത് തന്നെ കൂടുതലായിട്ടാ തോന്നുന്നത് ആന്റി…" ഞാൻ പറഞ്ഞു.
"എന്നാൽ ഞാൻ താഴേക്ക് പോട്ടെ…അവിടെ നിങ്ങൾക്കുള്ള അപ്പം ശരിയാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കേരുന്നു…" എന്നു പറഞ്ഞ് ആന്റി പോകാനാഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് പോക്കറ്റിൽ കയ്യിട്ട് ചെറിയച്ഛൻ തന്ന രൂപയെടുത്ത് ആന്റിക്കു നീട്ടി.
"എന്താ ഇത്?…" ആന്റി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
"ഇതിരിക്കട്ടെ ആന്റി…ഞാനിവിടെ കുറച്ച്
