ബാക്കി എല്ലാം അടുക്കി വച്ച് മണികുട്ടന്റെ മുറിയിൽ വെള്ളം വക്കുന്നതിനായി അവൾ മുകളിലേക്കുള്ള കോണിപ്പടികൾ കയറി.
ഇൌ സമയം കിടക്കാനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തുകയായിരുന്നു കുട്ടൻ. ഉടുത്തിരുന്ന ബനിയനും ബർമൂഡയുമൊക്കെ മാറി കൊണ്ടുവന്നതിൽ നിന്ന് ഒരു മുണ്ടുടുത്ത് കിടക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു മണിക്കുട്ടൻ. വാതിൽക്കൽ ശബ്ദം കേട്ടു നോക്കിയപ്പോൾആന്റി വെള്ളം പിടിച്ചു നടന്നു വരുന്നു. ആന്റിയുടെ തോർത്ത് എവിടെപ്പോയി…എടുത്തുപിടിച്ചു നിൽക്കുന്ന മുലകളും, ഇറുകിയരയുന്ന തുടകളുമായി ഒരു ലാസ്യഭാവത്തോടെ എന്റെ മുന്നിൽ നിന്ന ആ മാദകത്തിടമ്പിനെ ഞാൻ കണ്ണിമയ്ക്കാതെ നോക്കി. ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ടു തന്നെ തന്നിൽ എന്തെല്ലാം വികാരങ്ങളാണ് ആന്റിക്ക് ഉണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചതെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു.
"എന്താ കുട്ടാ, സ്വപ്നം കാണേണോ?…" ആന്റിയുടെ ചോദ്യമാണ് എന്നെ ഉണർത്തിയത്.
"ഏയ്…ഞാൻ ആന്റിയെ കണ്ട് നിന്നു പോയതാ…" എവിടുന്നോ കിട്ടിയ ധൈര്യത്തിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
"അതിനുംമാത്രം കാണാൻ എന്താണെടെ എനിക്കുള്ളത്… " ആന്റി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചൊദിച്ചു.
"ആന്റി എന്ത് സുന്ദരിയാണെന്നോ…
ആന്റിയെ കണ്ടാൽ കണ്ണെടുക്കാൻ തോന്നില്ല…അതാ ഞാൻ നോക്കി നിന്നു പോയത്" ഞാൻ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
"പിന്നെ…നീ ചുമ്മാ എന്നെ പൊക്കിപ്പറയുകയൊന്നും വേണ്ട…"അവൻ പറഞ്ഞത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും പാർവ്വതി അങ്ങിനെയാണ് പറഞ്ഞത്.
"അല്ല ആന്റി…ഞാൻ ശരിക്കും പറഞ്ഞതാ…"ഞാൻ ആരാധനയോടെ ആ പൂമേനിയിലേക്ക് നോക്കി. ആന്റി അപ്പോൾ എന്റെ അടുത്തുവന്ന് എന്റെ മുടിയിൽ തഴുകിയിട്ട് ചോദിച്ചു.
"മോനെ കാണാനും നല്ല രസമാണല്ലോ…സുന്ദരനാ എന്റെ മണിക്കുട്ടൻ…" എന്നും പറഞ്ഞ് എന്റെ നെറ്റിയിൽ ഒരു മുത്തം തന്നു. ആ മാതൃവാൽസല്യത്തിൽ ഞാനലിഞ്ഞു. രണ്ടു കൈകളും കൊണ്ട് ആന്റിയെ വട്ടം പിടിച്ച് എന്നോട് ചേർത്തു ആ കാതിൽ കാതരമായി ഞാൻ വിളിച്ചു.
"എന്റെ അമ്മക്കുട്ടീ…എന്റെ പാറുക്കുട്ടീ…" കാതിനോടു ചുണ്ടുരസിക്കൊണ്ടാണ് ഞാൻ അങ്ങിനെ വിളിച്ചത്. പാറുക്കുട്ടീ എന്ന വിളി പാർവ്വതിക്ക് നന്നേ ഇഷ്ടമായി. തന്നെ അങ്ങിനെ പുന്നാരത്തോടെ ആരെങ്കിലുമൊക്കെ വിളിച്ചിട്ട് എത്ര കാലമായി എന്നവൾ ഓർത്തു. അവൾക്കവനോട് എന്തെന്നില്ലാത്ത സ്നേഹവും, വാൽസല്യവും തോന്നി.
"എന്റെ പൊന്നു മോനേ…മണിക്കുട്ടാ…"
