ആഹാരം പുറത്തേക്ക് എടുപ്പിച്ചിരുന്നു. അതോടെ തീറ്റയ്ക്ക് ശേഷം അവര്‍ അവിടെത്തന്നെ കിടക്കും എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായി. അന്നും രണ്ടാളും കുടിച്ച് പൂസായി പുറത്തായിരുന്നു ഉറങ്ങിയത്. അനുജത്തി ഉണ്ടിട്ടുറങ്ങാന്‍ കയറിയതും ഞാനറിഞ്ഞു. ഉണ്ടു കഴിഞ്ഞാലുടന്‍ അവള്‍ക്ക് ഉറങ്ങണം.
"ഇച്ചായന്‍ ഇന്നിനി അവിടെ കിടക്കത്തെ ഉള്ളു..എടാ കുട്ടാ നീ എന്റെ മുറീല്‍ കിടക്ക്‌..രാത്രി ഒന്ന് പെടുക്കാന്‍ തോന്നിയാ തനിച്ച് പുറത്തിറങ്ങാന്‍ എനിക്ക് പേടിയാ" വിയര്‍ത്ത കക്ഷങ്ങള്‍ പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചു മുടി ഒതുക്കുന്നതിനിടെ ആന്റി പറഞ്ഞു. ആ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളലക്ഷണം ഉണ്ട് എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ചുണ്ടുകള്‍ക്ക് നിറം കുറേക്കൂടി വര്‍ദ്ധിച്ചത് പോലെ. കൊഴുത്ത കൈകളുടെ തുടുപ്പിലേക്ക് ഞാന്‍ കൊതിയോടെ നോക്കി.
"എന്നാല്‍ കിടക്കാം കൊച്ചെ..നടുവൊന്നു നൂര്‍ക്കട്ടെ..രാവിലെ തുടങ്ങിയ പണിയാ.." അമ്മ കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
"കുട്ടൂസ് കിടന്നോ.." ആന്റി ചോദിച്ചു.
"കൊള്ളാം..ആ പെണ്ണ് തിന്നാല്‍ ഉടന്‍ കിടക്കും..അതാ ശീലം"
"എന്റെ ഇച്ചായന്റെ സ്വഭാവം തന്നെ അവള്‍ക്കും.." ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. അമ്മയും
ചിരിച്ചു.
"എടീ ഈ കതകങ്ങ് അടയ്ക്ക്..ഞങ്ങള്‍ ഇവിടെ കിടന്നോളാം.." കുഴഞ്ഞ സ്വരത്തില്‍ വരാന്തയില്‍നിന്നും അപ്പന്‍ വിളിച്ചു പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു. അങ്കിള്‍ ഓഫായി വീണു കാണും; അതിയാന്റെ ശബ്ദമൊന്നും കേള്‍ക്കാനില്ല.
"നീ വാടാ കുട്ടാ.."
അമ്മ കതകടയ്ക്കാന്‍ പോകുന്നത് നോക്കിക്കൊണ്ട് ലിസ്സിയാന്റി പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ ആന്റിയുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു. ആ വെളുത്തു കൊഴുത്ത നഗ്നമായ അരക്കെട്ടിന്റെ വെട്ടലും, വയറിന്റെ മടക്കുകളും, നിതംബങ്ങളുടെ തെന്നലും ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ മുറിയില്‍ കയറി. ആന്റി ചെന്നു കട്ടിലിലെ ഷീറ്റ് കുടഞ്ഞു വിരിച്ചു. പിന്നെ തോളില്‍ കിടന്ന തോര്‍ത്ത് എടുത്ത് അയയില്‍ തൂക്കി; ഒപ്പം ലുങ്കിയും ഊരിമാറ്റി. അടിപ്പാവാടയും ബ്ലൌസും മാത്രമായി ആന്റിയുടെ വേഷം.
"എടാ മോനെ ആ കതകങ്ങടച്ചേക്ക്" നിവര്‍ന്ന് എന്നെ നോക്കി ആന്റി പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ ചെന്നു കതക് അടച്ച് ഉള്ളില്‍ നിന്നും കുറ്റിയിട്ടു. മേശപ്പുറത്ത് കൂജയില്‍ വെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അതില്‍ നിന്നും ഒരുഗ്ലാസ് വെള്ളം ഒഴിച്ചു കുടിച്ചു.
"രാത്രീല്‍ നീ വെള്ളം കുടിക്കുമോ"
ആന്റി എന്റെ
