ലജ്ജയോടെ വിരല്കടിച്ചു.
എനിക്കുണ്ടായ സന്തോഷവും, ഞാന് പൊങ്ങിയ പൊക്കവും നിങ്ങള്ക്കെന്നല്ല ഒരാള്ക്കും ഊഹിക്കാന് പറ്റില്ല. എനിക്ക് നിവിന് പോളിയുടെ ലുക്കുണ്ട് എന്ന് മുന്പും ഒരു ചരക്ക് പറഞ്ഞിട്ടുള്ളത് എനിക്കോര്മ്മ വന്നു. ഈ ചരക്ക് പക്ഷെ അവളെക്കാളും ഊക്കനാണ്, എന്റെ മനസ്സ് പ്രഥമ ദര്ശന്തില്ത്തന്നെ ഇളക്കി മറിച്ചവളും സര്വ്വോപരി ഞാനുമായി വളരെയടുത്ത ഒരു ബന്ധം ഉണ്ടാക്കാന് പോകുന്നവളുമാണ്. സാധ്യതകളുടെ വാതായനങ്ങള് നിരനിരയായി കിടക്കുന്നത് ഞാന് കണ്ടു.
കല്യാണത്തിന് സമ്മതിക്കാന് എനിക്കിനി ഒന്നും ആലോചിക്കാന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
സ്വഭാവത്തിലെ മിതത്വം ഷീലയ്ക്ക് രതിയിലും ഉണ്ടായിരുന്നു. വന്യമായ രതി അവള്ക്കൊരിക്കലും സാധ്യമല്ല എന്ന് വളരെപ്പെട്ടെന്നുതന്നെ ഞാന് മനസ്സിലാക്കി. പൂറ്റില് നാവോടിക്കാന് ഞാന് എത്ര ശ്രമിച്ചെന്നറിയാമോ? പക്ഷെ അവള്ക്കത് താങ്ങാന് സാധിക്കുന്നില്ല. കുതറി മാറിക്കളയും. ഒരു പൂച്ചക്കുട്ടിയെപ്പോലെയാണ് കിടക്കിയിലെ ഷീല. ഓമനിക്കാനും ഉമ്മവയ്ക്കാനും തോന്നുന്ന നിഷ്കളങ്ക സൌന്ദര്യം. പക്ഷെ എന്റെയുള്ളിലെ കാടന് അത് ഒട്ടും
പോരായിരുന്നു. ഇരയെ വേട്ടയടിപ്പിടിച്ച് കടിച്ചുകുടയുന്ന വന്യമൃഗത്തെപ്പോലെ രതിതാണ്ഡവം ആടാനായിരുന്നു എനിക്ക് മോഹം.
ആ മോഹം ശാലുവില് മാത്രമേ പൂവണിയൂ എന്നെന്റെ മനസ്സ് കൂടെക്കൂടെ പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ഷീല ഒരു നല്ല ഭാര്യയാണ്; ദുശ്ശീലങ്ങള് ഇല്ലാത്ത സാധാരണക്കാരി. ആരോടും അവള്ക്ക് പരാതിയും പരിഭവവുമില്ല; എല്ലാവരെയും വിശ്വാസമാണ്, സ്നേഹമാണ്. രതി പരിപാവനമാണ് അവള്ക്ക്. പക്ഷെ എനിക്ക് അതങ്ങനെയായിരുന്നില്ല!
അതിനിടെ അനിലില് ചില പ്രതീക്ഷകള് ഞാന് കണ്ടു. ഇരുനിറവും മെലിഞ്ഞ ശരീരവും കഷണ്ടികയറിയ തലയുമുള്ള അവന് ശാലുവിനെ ഭാര്യയായി കിട്ടി എന്നെനിക്ക് വിശ്വസിക്കാന് സാധിച്ചില്ല! അവളുടെ അത്ര ഉയരമേ അവനുള്ളൂ; അതോ ലേശം കുറവോ? മെര്ച്ചന്റ് നേവിയിലാണ് അവന്റെ ജോലി. പോയാല് എപ്പോഴെങ്കിലുമാണ് മടങ്ങിവരവ്. ചിലപ്പോള് മാസങ്ങളോളം കപ്പലില് ആയിരിക്കും. അതുകൊണ്ട് കല്യാണം നിശ്ചയിച്ചത് അവന്റെയും സൗകര്യം നോക്കിയായിരുന്നു.
വിവാഹശേഷം അവരുടെ വീട്ടില് വിരുന്നിനുപോയപ്പോള് എനിക്ക് ശാലുവിന്റെ സ്ഥിതി ഏറെക്കുറെ മനസ്സിലായി. ചെറിയ, രണ്ടുനിലകളുള്ള വീടാണ് അവരുടേത്.
