ഷഡ്ഡിക്കുള്ളിൽ ഇരുന്ന എഴുന്നേറ്റത് ഒരിത്തിരി വേദനയോടെ ഞാൻ അറിഞ്ഞു. ഷഡ്ഡി ഉര്യാതിരിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു കൈ കൊണ്ട് ഷഡ്ഡി താഴോട്ടിറക്കി അവനെ വെളിയിലെടുത്തു. ആ വെണ്ണക്കുണ്ടികൾ നോക്കി ഒരു കൈ പിടിച്ചാലോ എന്നെനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷെ വേദന. അതു കൊണ്ട് ഞാൻ കല്യാണിയുടെ ആ വെണ്ണക്കുണ്ടികളെ എന്റെ മനസ്സിലേക്ക് പകർത്തി. ഷഡ്ഡിക്കുള്ളിൽ പാഡ് വെച്ച് അത് വീണ്ടും തിരിച്ച ഇടുന്നെബാൾ കല്യാണിയുടെ ചക്കരപൂറിന്റെ ദർശനം കിട്ടുമൊ എന്നു നോക്കി ഞാൻ നിന്നു. വളർന്നു കൊണ്ടിരുന്ന മണിക്കുട്ടൻ വീണ്ടും വേദനകൾ ഉണർത്തി. ഒരു കൈ കൊണ്ട് ഞാൻ മണിക്കുട്ടനെ പൊതിഞ്ഞ ആശ്വസിപ്പിക്കുനൈബാൾ ആണ് പെട്ടെന്ന് മറുകൈ വഴുതിയത്. ചന്തിയും തല്ലി നേരെ പാരപ്പറ്റിലെക്ക് വീണു. അകത്ത് കാൽപെരുമാറ്റം. ഞാൻ മതിലിനടുത്തേക്കു വലിഞ്ഞു. വാതിലിന്റെ സാക്ഷയുടെ ശബ്ദദം കേട്ട് ഞാൻ വേഗം ബാൽക്കണിയിലേക്ക് ഓടി മുൻ വശത്ത നിന്നു.
“നീ എന്താ ഇവിടെ ചെയ്യുന്നെ.” വാതിൽക്കൽ കല്യാണിയുടെ വിറക്കുന്ന സ്വരം. നാണക്കേടും ദേഷ്യവും ഒക്കെ ചെർന്നു മുഖം ആകെ ചുവന്നിരിക്കുന്നു. “ഞാനൊന്നും ചെയ്യുന്നില്ലല്ലൊ..?
മണിക്കുട്ടൻ തീർത്തിരിക്കുന്ന കൂടാരം മറയ്ക്കാൻ ലുങ്കി മേലോട്ട് പൊക്കിപ്പിടിച്ച് ഞാൻ പറഞ്ഞു. “നീ മുറിയിൽ എത്തി നോക്കിയില്ലെ? യൂ ഡർട്ടി സൈ്വൻ.” കല്യാണി ചീറി “ഞാൻ അമ്മായിയൊട്ട് പറഞ്ഞ് കൊടുക്കുന്നുണ്ട്.” ചവിട്ടി മെതിച്ച അവൾ നടന്നകന്നു. വാതിൽ ഉറക്കെ അടക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. ച്ചെ ഒന്നും വേണ്ടായിരുന്നു. അവൾ അമ്മയൊട്ട് എങ്ങാനും പറഞ്ഞാൽ. ഇതൊക്കെ അച്ഛനും അമ്മാവനും അറിഞ്ഞാൽ. പിന്നെ എന്നെ ജീവനൊടെ വെച്ചേക്കില്ല. ഓരോ സമയത്ത് തോന്നുന്ന ദുർബുദ്ധികൾ. ഇനി ഇവിടെ നിന്നാൽ ശരിയാവില്ല. അമ്മയോട് പറഞ്ഞ് ഞാൻ സുനിലിന്റെ വീട്ടിലേക്കിറങ്ങി.
സുനിലിന്റെ വീടടുക്കുംതൊറും എനിക്ക് അവിടെ പൊകുന്നതിനെ പറ്റി ആശങ്കയായി. എന്റെ പരാജയത്തിന്റെ കഥ അവനോട് പറയാൻ നാണക്കേട്. ഞാൻ വണ്ടി തിരിച്ച നേരെ ദാമുവേട്ടന്റെ ചായക്കടയിലെക്കു വിട്ടു. “ങ. എന്താ ജിന്നു. ഇന്നു കൂട്ടുകാരനില്ലേ.” ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “സുനിലിനെ ഇന്നു കണ്ടില്ല ദാമുവേട്ടാ. കടുപ്പത്തിൽ ഒരു ചായ. സ്പെഷ്യൽ..” ഞാൻ പറഞ്ഞു
“കടി വല്ലതും വേണോ മോന്നെ’ ചായ കൊണ്ട് വെച്ച് ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “രണ്ട് പരിപ്പുവടയും
