ബസ്സിന്റെ ഏറ്റവും പിന്നിലായിട്ടിരുന്ന പ്യൂൺ ചേട്ടന് കൊടുക്കാനായി ഏറ്റവും പിന്നിൽ ഞാൻ ചെന്നു പുള്ളീടെ നേരെ കേക്ക് നീട്ടി. അയാൾ എന്നെ അടിമുടി ഒന്നു നോക്കി. ഞാൻ ആകെ ചൂളിപ്പോയി. എന്റെ വയസ്സെത്ര ആയി എന്നു എന്നോട് ചോദിച്ചു. ഞാൻ 18 ആയെന്നു പറഞ്ഞു. കേക്ക് കൊടുത്തു ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നടന്നു തിരിച്ചു മുന്പിലത്തെ എന്റെ സീറ്റിൽ പോയിരുന്നു ഇരിക്കുന്നതിന് മുൻപ് ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. അപ്പോഴും അയാൾ എന്നെത്തന്നെ ഉറ്റുനോക്കുകയായിരുന്നു. അയാളെ കണ്ടാൽ അച്ഛനേക്കാൾ ഏറെ പ്രായം തോന്നിക്കും, ഒരു 65 വയസ്സ് കാണും. ഉന്തിയ വയറും കഷണ്ടിയും ഒക്കെയായിട്ട് ഒരു കുള്ളൻ. ഒരുമാതിരി വല്ലാത്തൊരു നോട്ടമാണ് അയാൾക്ക്.
ഞാൻ അമ്മയുടെ അടുത്തിരുന്നു. അമ്മയും റോസന്ന ടീച്ചറും തമ്മിലുള്ള വർത്തമാനം കേട്ടു പൊറുതി മുട്ടി. അമ്മക്ക് ചേച്ചിയെക്കുറിച്ചു പറയാൻ നൂറു നാവാണ്, എന്റെ ചേച്ചി നിമിഷ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിത്തം കഴിഞ്ഞു കാനഡയിൽ ഉപരിപഠനത്തിനായി പോയതാണ്. എന്തായാലും ഇവരുടെ കത്തിവയ്പു കേട്ടു മടുത്ത ഞാൻ 4 സീറ്റ് മാറി പിന്നിലേക്ക് ഇരുന്നു ഹെഡ്ഫോൺ വെച്ചു പാട്ടു കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി.
പാട്ടുകേട്ട് ഞാൻ ഉറങ്ങിപ്പോയി. അല്പസമയത്തിനുശേഷം ഞാൻ ഉണർന്നു, അപ്പോൾ ആണ് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചത്, അത്രയും നേരം പുറകിലിരുന്ന അയാൾ എന്റെ അപ്പുറത്തുള്ള സീറ്റിൽ വന്നു ഇരിക്കുന്നു. കിളവന്റെ സൂക്കേട് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അയാൾ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു, ഞാനും ഒരു വിളറിയ ചിരി പാസ്സാക്കി. എന്നിട്ടു അപ്പോൾ തന്നെ മുൻപിലെ സീറ്റിലേക്ക് പോയി. അവിടെ ചെന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ അമ്മയും ടീച്ചറും ഉറങ്ങുന്നു, അവരെ ശല്യപ്പെടുത്തേണ്ട എന്നു കരുതി തിരിച്ചു പഴയ സീറ്റിൽ വന്നു ഞാൻ ഇരുന്നു. കിളവൻ അവിടെത്തന്നെ ഇരിപ്പുണ്ട്. ഞാൻ തിരിച്ചുവന്നിരുന്നതും അയാൾ എന്നെ നോക്കി വീണ്ടും ചിരിക്കുന്നു. ഇടക്കിടക്ക് അയാളുടെ കണ്ണുകൾ എന്റെ സ്തനങ്ങൾക് മുകളിൽ ഉടക്കുന്നത് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
എന്തോ അയാളുടെ ആ നോട്ടം എന്നിൽ എവിടെയോ ചില കൗതുകം ഉണർത്തുന്നതായിട്ട് എനിക്ക് തോന്നി. ഈ പ്രായത്തിലും എന്തൊരു ആർത്തി ആണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ ഓർത്തു ചിരിച്ചുപോയി.
ഞങ്ങൾ അതിരപ്പള്ളിയിൽ എത്തി, സമയം കുറവായതുകൊണ്ട് അവിടെ അധികം നേരം ചിലവഴിച്ചില്ല. നേരെ പാർക്കിലേക്ക് ആണ് പോയത്. മുൻപൊരിക്കൽ വെള്ളച്ചാട്ടം
